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Cómo hacer museos en Madrid sin arruinar el viaje
Madrid concentra en un kilómetro de paseo — el Paseo del Arte — tres de las mejores pinacotecas del mundo: el Prado, el Reina Sofía y el Thyssen-Bornemisza. La tentación es encadenarlas; el error también. Un gran museo por día es la regla de quien vuelve contento: dos horas con foco por la mañana, comida larga, y por la tarde uno de los museos pequeños — el Sorolla, el Cerralbo, el Lázaro Galdiano — que funcionan como limpiadores de paladar.
La otra regla es leer el calendario antes que la cartelera: los museos estatales cierran en su mayoría los lunes, el Reina Sofía descansa los martes, y varias joyas — la Academia de Bellas Artes, el Lázaro Galdiano — son museos de mañana que echan la llave a las 15:00. CaixaForum abre todos los días y es la red de seguridad oficial de los festivos.
El plan maestro de la entrada gratis
Madrid es probablemente la capital europea donde más arte de primer nivel se puede ver sin pagar — si se conocen las ventanas. El Prado abre gratis todas las tardes (18:00–20:00 entre semana y sábados, 17:00–19:00 los domingos); el Reina Sofía, las tardes de 19:00 a 21:00 y los domingos al mediodía; el Thyssen regala los lunes de 12:00 a 16:00; la Galería de las Colecciones Reales, las dos últimas horas de lunes a jueves.
A eso se suman el miércoles gratuito de la Academia de Bellas Artes y sus trece Goyas, la última hora diaria del Lázaro Galdiano, los sábados por la tarde y domingos del Sorolla y el Cerralbo, y los siempre-gratis: el Museo de Historia de Madrid, el Templo de Debod y el edificio y jardín vertical de CaixaForum. Una semana entera de museos puede salir por menos de lo que cuesta una sola entrada general — cada guía de abajo detalla su franja exacta.
Qué museo para quién
Primera visita y una sola mañana: el Prado, con la lista de imprescindibles en la mano. Siglo XX y el Guernica: el Reina Sofía. Una historia completa de la pintura en dos horas: el Thyssen. Con niños menores de diez años, los grandes agotan — el Cerralbo (armaduras y salas con aire de secreto) y la maqueta gigante del Museo de Historia ganan por goleada.
Para la pareja saturada de arte, el Templo de Debod al atardecer y la arquitectura flotante de CaixaForum son museos que no lo parecen. Y si llueve un lunes — la combinación temida — quedan el Thyssen gratuito de mediodía, CaixaForum y las Colecciones Reales, que no cierran ningún día.
Dormir en la milla de los museos
La geografía ayuda: Huertas y el eje Atocha–Paseo del Prado ponen los tres grandes a menos de diez minutos a pie, con Lavapiés — el corazón de la cama barata — pegado al Reina Sofía. Para el circuito de palacios (Cerralbo, Colecciones Reales, Debod), la zona de Palacio y Plaza de España es la base natural.
Dormir cerca convierte las franjas gratuitas de tarde en un plan sin logística: museo de 19:00 a 21:00 y cena a las 21:30 sin haber pisado el metro. Cada guía de museo enlaza su zona y sus hoteles al pie de página.